桶装水的二次污染，是指水在开封后接触到细菌，这些细菌主要来源于手、杯子、饮水机。手要触碰桶装水的封口，很容易将细菌留在桶口上；杯子不经常清洗也会使细菌残留；饮水机是最容易滋生细菌的，因为桶装水的桶颈是倒过来放在饮水机上的，水中的各种杂质、矿物质会沉淀到饮水机的内胆里。
随着人们生活水平的提高，对于饮水健康也越来越关注。饮水机内的潮湿环境，使细菌大量滋生，快速繁殖。如果长时间不清洗或不消毒，机内储水胆产生的细菌，沉积污垢、重金属甚至滋生红虫，不断繁殖的细菌被人饮用后会引发消化、泌尿系统等多种疾病。
随着社会的发展，人们越来越关注饮用水的安全、健康的问题。近日来，有关部门经过对桶装水的采样检测发现，在常温的情况下，饮水机里的桶装水第一天有害细菌数量为零，而当到第10天再采样检测时发现在，其细菌数居然升到令人可怕的8000个了！ 由此可见，对于平时饮用的桶装水、饮水机的安全问题不容忽视。
饮水机里的细菌为何会滋生得这么快呢？探其究竟，其主要原因就是因为桶装水的“二次污染”造成的。例如在桶装水的生产过程中，会造成有一些微生物、浮尘进入到桶装水之中；平时我们在更换桶装水时，大气中的有害细菌、病毒、尘埃等有毒物质都会随着空气而进入到桶装水中；还有平时饮水机水胆里的水也是一些有害的细菌的滋生点，饮水机出水口由于暴露在空气中，也会滋生一定数量的细菌；这些因素都会引起桶装水的“二次污染”而导致桶装水的放置得时间越长，其中的细菌的含量也就越高。
为了保证我们平时喝水的安全，在选用桶装水时，必须注意选择一些大品牌企业的水，而且要严格检查桶装水的包装、生产日期、保质期等都要齐全，还要注意密封是否完好无缺。还有注意桶装水的水桶，看是否有可能是劣质的“黑桶”，观察水是否透明清澈等等。平时也要注意饮水机的清洁、卫生问题，尽量把饮水机放在较通风、阳光照射不到的位置，因为空气不流通的或是太阳直射的话，都很容易引起细菌的繁殖。特别是在夏天气温较高，比较有利于细菌的繁殖，所以在桶装水打开后，最好可以在一周的时间里喝完。平时要也注意对饮水机的清洗，最好就是一个月清洗、消毒一次，这样才能更好的保证我们的饮水安全。
桶装水的质量是经过相关部门检验合格的，在未开封前，桶装水保质期一般在一个月左右。但桶装水开封后到底能够保质多长时间目前还没有明确的标准，开封后建议在一个星期内饮用完，不宜长时间存放。此外，细菌在炎热、潮湿的环境下滋生繁殖很快，如果饮水机长期不进行消毒和维护，会导致内胆滋生细菌，造成“二次污染”。
